Este não é um jogo de plataformas: Super Mario RPG Turns 25 (Part 1)

A Nintendo está prestes a encerrar o 35º aniversário de Super Mario. É uma celebração das contribuições heróicas do encanador para o mundo dos jogos. Ele está em todo o mapa, tendo participado de quase todos os gêneros imagináveis. Ele participou de corridas de kart, jogos esportivos, jogos de festa, jogos educacionais e até mesmo um jogo tático no estilo XCOM alguns anos atrás. E sim, Mario foi o homem principal em mais de uma dúzia de jogos de RPG. No entanto, nem sempre foi assim.

Em 1996, todos sabiam de Mario como um protagonista corpulento que lutou contra as forças de Bowser, o Rei dos Koopas, para resgatar a Princesa Toadstool (Peach) e salvar o Reino do Cogumelo. Ele fez parte de alguns dos maiores criadores de plataformas já vistos em videogames, todos os quais ainda se mantêm até hoje e inspiraram gerações de desenvolvedores de jogos. Quando aquele ano começou, ele era só isso. Mesmo depois de dar um passo para o lado em um pequeno spinoff chamado Super Mario Kart, Mario era principalmente um personagem de plataforma.

Isso mudou quando a Nintendo se uniu à Squaresoft (agora conhecida como Square Enix) para levar Mario a um território completamente desconhecido. Em 1996, eles lançaram o Super Mario RPG: A Lenda das Sete Estrelas, o primeiro RPG oficial de Mario.

"Naturalmente, toda a nossa equipe tem muito amor por Mario, então havia muitas opiniões fortes circulando por aí. 'Isso não é Mario !!!' ou 'Mario nunca faria isso!' ou 'Não é Mario se não tivermos isso! "

Essas foram as palavras do chefe da Seção de Desenvolvimento da Square # 6 e do codiretor do Super Mario RPG, Chihiro Fujioka, dadas em uma entrevista em outubro de 1995 para a Family Computer Magazine e Haou. Para Fujioka, que já havia trabalhado em Final Fantasy Legend III do Game Boy como produtor e em Final Fantasy: Mystic Quest do Super Nintendo como escritor, esse era um desafio diferente de todos os que já enfrentara. Os personagens de Final Fantasy da Square eram adorados, mas basicamente apresentados em histórias independentes.

Isso era diferente. Este era o Mario. Ele não foi um protagonista de uma só vez. Ele era o rosto da Nintendo. Para muitos, ele era o rosto mais amplamente conhecido em todos os videogames.

Como isso aconteceu? Quando surgiu a ideia de tirar Mario de sua zona de conforto e ramificar-se para esse estilo de jogo totalmente novo?

A resposta não deve surpreender muitas pessoas. A ideia veio do criador de Mario Shigeru Miyamoto, que atuou no Super Mario RPG como produtor do jogo. Ele abordou o assunto durante uma entrevista em 1995 para a Game-on! Revista.

"Muito antes de o Super Mario RPG começar, eu conversei com a equipe da Nintendo sobre a intenção de fazer um RPG que contasse com o Mario", disse Miyamoto. “Um dia estávamos conversando com a Square e eles revelaram que queriam criar um RPG que tivesse apelo mundial, com personagens que crianças e adultos pudessem amar. Tivemos muitas reuniões e discussões depois disso, e finalmente tivemos a ideia de uma colaboração Square-Nintendo que apresentaria nossos dois pontos fortes. Como tal, acho que conseguimos combinar a jogabilidade de ação de Mario e o sistema de RPG baseado em turnos de uma maneira que ninguém tinha visto antes. "

Não demorou muito para estabelecer que Mario estava em um ambiente totalmente novo. A história começou de forma semelhante a qualquer outro jogo da série. Mario estava fazendo um piquenique com a Princesa Toadstool, Bowser apareceu em seu Koopa Clown Car, raptou-a e Mario os perseguiu até a Fortaleza de Bowser. As semelhanças com os antigos jogos do Mario começaram a terminar aí. O primeiro instinto ao ver um inimigo foi pisá-lo, mas isso desencadearia uma sequência de batalha baseada em turnos, direto de um JRPG. Em vez de levar a luta direto para os inimigos, Mario teria que se revezar com eles. No entanto, as batalhas foram muito menos passivas do que as que os fãs de Final Fantasy estavam acostumados a ver. Com o Mario, a Nintendo e a Square queriam mais informações do jogador.

"Queríamos mesmo fazer um RPG em que o jogador estivesse sempre envolvido com os controles", disse Fujioka em sua entrevista de 1995 para a Family Computer Magazine e Haou. "Em RPGs, geralmente há muita espera. A maior parte do tempo provavelmente é passada sem apertar nenhum botão, na verdade. Mas apertar botões, os próprios controles ... isso é uma grande parte da diversão. Isso pode revelar um pouco de nosso sistema de batalha, mas ... você definitivamente pode passar pelo Mario RPG apenas aplicando estratégias de RPG padrão. Mas para aqueles que querem tirar o máximo proveito da experiência, nós adicionamos alguns elementos que permitem um momento de ação na jogabilidade: em outras palavras, um momento de maior Mario-ness. "

O "momento de maior marialidade" acabaria por se tornar o sistema Timed Hit. Quando qualquer personagem ataca, há uma pequena janela onde o jogador pode apertar um botão e marcar um segundo, ou mesmo vários, acertos extras. Ele removeu muito do tédio normal de um RPG baseado em turnos padrão e revolucionaria o gênero, com futuros desenvolvedores de RPG encontrando diferentes maneiras de construir a fórmula Timed Hit. Para Super Mario RPG, a mecânica Timed Hit foi uma das muitas maneiras pelas quais o jogo conseguiu combinar os melhores elementos da Nintendo e da Squaresoft. É difícil acreditar que originalmente se originou de um brinquedo infantil.

"Isso foi muito inspirado em um brinquedo infantil que estava disponível no Japão na época", disse o co-diretor de Super Mario RPG Yoshihiko Maekawa ao IGN em uma entrevista de 2013. "Era como um grande laptop com esses botões que tocavam música. Você tinha que apertar os botões com um bom ritmo para a música. Foi essa ideia, tendo a jogabilidade construída em torno do pressionamento de botões de tempo, que me inspirou a hibridizar esses dois gêneros de jogo, para colocar um pouco de ação e RPG no mesmo jogo. "

No entanto, um tour padrão pelo Mushroom Kingdom, como era o caso dos jogos Mario anteriores, não seria suficiente para um RPG Super Mario. O gênero RPG, especialmente a série Final Fantasy que a Squaresoft tornou famosa, era tudo sobre aventuras épicas e as apostas mais altas imagináveis. Tão grande como uma ameaça que Bowser era, para este jogo, a Nintendo e a Square tinham que pensar maior. Volte amanhã, para explorar como o Super Mario RPG expandiu o mundo de Mario de maneiras nunca antes vistas.