O EA SPORTS FC é outro potencial refugo na batalha de licenciamento entre a FIFA e a UEFA?

O anúncio da EA SPORTS FC mostrou mais uma vez que a competição mais acirrada do futebol não é a disputa pelo título da Premier League, mas a batalha de licenciamento entre a UEFA, a FIFA e as principais ligas da Europa.

Talvez seja apenas porque meu time está tendo uma temporada horrível, mas realmente parece que o futebol está derretendo.

Não sou torcedor do Barcelona, ​​e só estive no Camp Nou uma vez, mas foi muito difícil para Lionel Messi se mudar para o Paris Saint-Germain. Parecia mais uma vitória para a corporatização do futebol, com a fantasia pegajosa e tribal do vínculo inquebrável de um jogador com seu amado clube esmagado sem a menor cerimônia em um acordo que não deixou ninguém, exceto os impressores de camisa da Nike felizes.

Não os torcedores casuais que perderam a imagem idealizada de um dos maiores jogadores de todos os tempos, nem os torcedores do PSG que vieram vaiar e assobiar cada toque dele, e certamente não a liga espanhola em que Messi jogou, La Liga, que agora havia perdido dois de seus jogadores mais negociáveis ​​em sua rivalidade de anos com o Paris Saint-Germain. A primeira foi quando o PSG acionou a cláusula de liberação de 222 milhões de euros no contrato de Neymar, que deveria ser uma quantia absurda e astronômica que ninguém deveria pagar.

Menos jogadores de renome significa menos interesse da TV internacional e, portanto, menor receita e uma competição menos próspera, com ainda mais terreno perdido para equipes mais ricas.

Nos jogos, vimos como uma marca forte é poderosa e como pode ser devastador não tê-la. Você só precisa olhar para o Pro Evolution Soccer, ou devo dizer eFootball, que durante anos “teve a melhor jogabilidade” mas lentamente se tornou cada vez menos relevante porque não tinha o novo kit do West Ham todos os anos.

As vendas mais baixas levaram a um investimento aparentemente menor, até que ficamos com o lodo derretido gratuito para jogar que é o eFootball 2022 – o tipo de jogo de futebol sem marca que você compraria por 4 libras na Blockbuster no PS1. Pelo menos tecnicamente custa menos agora.

Por que você está torcendo?

A Serie A no FIFA 22 também é um lixo, mesmo com apenas um punhado dos melhores times substituídos por genéricos.

Os maiores times da Europa tentando acompanhar o poder de compra de clubes estatais como PSG e Manchester City, bem como a Premier League em geral – que é percebida globalmente como a liga mais forte e, portanto, recebe a maior parte do dinheiro da TV – levou a todos os tipos de hijinx que abalaram o estabelecimento do futebol.

Para competir, equipes como Juventus na Itália e Real Madrid e Barcelona na Espanha precisam apostar tudo na Liga dos Campeões, a principal competição europeia atual e na maioria das equipes’ o mais lucrativo gerador de dinheiro. A Liga dos Campeões é administrada pela UEFA, a entidade que governa o futebol europeu, mas está sob constante pressão para dar acesso garantido aos principais clubes e uma fatia maior da receita.

Isso, em parte, levou à detestada, mas atualmente arquivada, a Superliga Europeia, uma competição fechada que substituiria a Liga dos Campeões da UEFA, mas sem o envolvimento da UEFA, onde equipes historicamente grandes jogariam entre si sem necessidade de qualificação e sem ameaça de rebaixamento.

A UEFA e a FIFA poderiam se abraçar?

Para se defender do desafio, a UEFA buscou apoio da FIFA, a entidade que rege o futebol mundial responsável pela Copa do Mundo, mas, pelo menos inicialmente, não obteve muito. Para tornar as coisas ainda mais complicadas, a FIFA e a UEFA também não concordam em muitas coisas.

Basicamente, o maior gerador de caixa da FIFA é a Copa do Mundo, mas isso só acontece a cada 4 anos. A FIFA, portanto, quer encurtar o ciclo para cada dois anos, mas isso interferiria no Campeonato Europeu, na Liga das Nações da UEFA e levantaria todo tipo de problemas – daí o atrito.

À luz de todas essas facções em guerra, a EA abandonando a licença da FIFA para fundar seu próprio EA SPORTS FC é incrivelmente interessante. Por quase 30 anos, a FIFA tem sido sinônimo de jogos de futebol, e a perda do reconhecimento dessa marca certamente prejudicará as vendas.

Os jogos da FIFA são extremamente importantes para o zeitgeist do futebol e uma grande parte de como os jovens interagem com o futebol, pois assistir a partidas ao vivo ficou mais difícil e caro.

No entanto, a EA está insatisfeita com o custo de fazer negócios com a FIFA há anos, e parece que os US$ 250 milhões por ano que eles foram convidados a desembolsar no final do ano passado foram as barras de ouro que quebraram a vaca está de volta.

EA SPORTS FC obterá os nomes, os kits e outros direitos diretamente

No anúncio do EA SPORTS FC, a EA flexionou seus “mais de 300 parceiros de licença”, mais do que insinuando que este novo jogo ainda teria o mesmo brilho realista dos jogos atuais da FIFA. Eles então passaram a fazer referência a como seu “portfólio de licenciamento exclusivo”, que inclui acordos com os players internacionais’ união FIFPRO, muitas das principais ligas e fabricantes de kits, "ainda estaria lá" pós-FIFA. Esses são os nomes, competições e kits classificados, pelo menos.

Notavelmente, embora não tenha sido confirmado nesse post, uma das maiores adições que a EA fez nos últimos anos é uma Liga dos Campeões e Liga Europa totalmente licenciadas. Quão curioso seria, então, se a UEFA entrasse para comer o almoço da FIFA, assumindo um papel de liderança com uma das suas referências culturais mais relevantes no dia-a-dia com os adeptos.

Essa mudança também parece dar ainda mais poder a clubes, ligas e até jogadores específicos, que também estão ficando mal-humorados em jogos com base em suas semelhanças e propriedades.

Do lado da FIFA, é muito provável que a decisão deles de distribuir seu nome a outros desenvolvedores de jogos para produzir produtos diferentes irritou a EA. Afinal, o que eles pagariam pelos supostos US$ 250 milhões se não pelo direito exclusivo de fazer jogos da FIFA?

Embora seja fácil ler o EA SPORTS FC como apenas uma disputa entre a EA e a FIFA, ele alimenta a batalha de branding mais ampla e crescente em todo o futebol, à medida que diferentes partes interessadas se acotovelam para extrair o máximo de dinheiro possível.

A EA sabe como monetizar seus jogos. Será que a FIFA?

A EA é uma das melhores nesse quesito, com Ultimate Team em FIFA, Madden e NHL rendendo mais de US$ 1,6 bilhão - mais do dobro da receita até mesmo dos maiores times de futebol.

E como as exchanges de criptomoedas, os criadores de moeda e os projetos de NFT continuam a investir mais pesadamente em jogos e futebol, parece mais do que provável que a EA possa fazer parceria com sua nova plataforma nesse departamento também, seja Socios como muitas equipes já tem ou outra empresa.

Você nunca sabe; algum outro editor poderia aproveitar a oportunidade para tentar fazer parceria com a FIFA e desafiar a hegemonia da EA com um novo e emocionante jogo de futebol - FIFA 2K24 talvez? Mas, novamente, se não tiver a tira certa do Crystal Palace, não vale a pena jogar, não é?