Conheça a Seção 104: os mega fãs da Rocket League trazendo aplausos e cânticos do futebol britânico para os esports

Uma multidão explode em aplausos entusiasmados e aplausos frenéticos quando um gol é marcado na Copper Box Arena, em Londres. A energia é elétrica, sem sinais de diminuir, perfeitamente canalizada para uma performance espontânea de Hey Baby, do DJ Otzi, emergindo de mãos trovejantes e pés retumbantes – o nome e a equipe do jogador vitorioso foram substituídos por letras importantes. Mesmo enquanto o jogo continua, as ondas mexicanas e as palmas sincronizadas tomam conta dos participantes nacionais e internacionais. Quando a partida é vencida, as entrevistas pós-jogo são curtas e hesitantes – forçado a parar na esteira de colossais aplausos, cânticos e vaias ocasionais.

Cada gol é uma onda de choque, cada vitória uma tempestade de raios. Este não é um jogo de futebol da Premier League, nem um kickabout local celebrado por obstinados apaixonados. Isso nem é futebol, na verdade. Esta é a Rocket League, e a fonte desse trabalho de torcida no estilo futebol só pode vir de um lugar: Seção 104.

Mas antes de nos aprofundarmos no que a Seção 104 faz, precisamos começar com quem eles são. Ao mergulhar na história dos fãs mais desordeiros de Rocket League, há duas pessoas com quem você deve começar: Alex Knight e Emile Cole. Duas metades do canal SubParButinHD Rocket League no YouTube / Twitch que conseguiram papéis oficiais na Rocket League Championship Series como apresentadores e analistas.

Consegui sentar brevemente com a dupla separadamente no RCLS Spring Major no Copper Box no último fim de semana antes da primeira partida entre Team Falcons e Version1.

Emile Cole e Alex Knight analisando um jogo ao vivo durante o RLCS Spring Major. (Cortesia do álbum Rocket League Flickr).

“De volta à 5ª temporada da RCLS em 2018, éramos apenas um grupo meu, Cole e uma comunidade da SubParButinHD.” diz Knight na sala de imprensa nos bastidores da Copper Box. “Estávamos transmitindo e muita gente queria saber onde comprar ingressos para a 5ª temporada da LAN” (Referindo-se ao RLCS (Rocket League Championship Series) Rocket League Season 5 Major no Copper Box).

“Nós pesquisamos a planta baixa no Google e fomos ‘certo, sabemos que o palco seria no meio [da arena]. Então, vamos encontrar uma seção que esteja bem no meio também, para que possamos torcer, podemos trazer aquela vibe do estádio de futebol britânico do Reino Unido.’ Porque foi a primeira vez que tivemos uma rodada completa ao redor do palco, pensamos em torná-la emocionante e barulhenta. Acabamos escolhendo 104. Contamos a todos – vá para 104.” Tanto Knight quanto Cole têm uma história no futebol - com o primeiro torcendo pelo Peterborough United quando adolescente, enquanto o outro continua sendo um torcedor leal do Ipswich.

“Depois disso, cresceu, foi tudo no Twitter. Havia como, guerras de seção. Houve um torneio chamado Section Wars onde muitas pessoas fazem 1v1s para ver quem seria a melhor seção. Quando chegamos aqui na sexta-feira, tínhamos muita energia e queríamos sair, fazer barulho e dar uma chance a todos os times."

Embora a Seção 104 tenha feito sua grande estreia no evento RCLS LAN de 2018, as raízes da cena estão mais longe no passado com as comunidades SubParButinHD’ membros viajantes originais para eventos primordiais da Rocket League antes da aquisição da Epic Games em 2019 e a ascensão do jogo à popularidade dos esports. Falei com Adam – mais comumente conhecido como Craftman na comunidade – outro nativo do Reino Unido que estava lá nos primeiros dias, viajando pela Europa com outros membros da comunidade SubParButinHD.

Ele me diz via Discord: “Eu faço parte da comunidade SubPar desde os primeiros dias da Rocket League, então eu estava lá desde o início na temporada de Amsterdã 2 finais. Depois de alguns outros eventos no Reino Unido, Cole e [Knight] sabiam que eu e o resto da comunidade tínhamos um talento especial para a coisa toda de cantar, então queríamos sentar todos na mesma seção em Londres na primeira vez. Coordenamos e decidimos coletivamente por 104 estar onde invadimos. Cole e [Knight] foram os principais líderes para criar músicas e coordenar a multidão”.

Mas por que isso importa? Claro, vários jogadores da Rocket League compareceram em peso a um grande evento presencial, mas o que havia de tão especial nisso? Enquanto os outros torcedores que compareceram estavam preparados para um evento típico, a Seção 104 havia planejado trazer o espírito do futebol com eles.

Seção 104 aumentando a energia, chapéus malucos firmemente colocados e cantos preparados na ponta da língua. (Cortesia do álbum Rocket League Flickr)

Cole explica: “Então os eventos de eSports têm um canto que os segue em todos os lugares, que é, “vamos lá. Nome da equipe vamos lá” ou "vamos lá o nome do time". Eu e minha comunidade, pensamos que os fãs de esports poderiam ser um pouco mais criativos e um pouco melhores do que isso. Então, obviamente, com cânticos de futebol inglês, gostamos de colocar os nomes dos jogadores em músicas ou cutucar diversão em tudo o que os jogadores de futebol estão no noticiário.

“Nós basicamente nos encarregamos de olhar para todos os jogadores que estão indo para essas LANs, pensar em trocadilhos de música para cada um deles, e então cantar para eles quando eles desceram.”

Tudo isso exigiu algum trabalho de preparação, tanto em termos de planejamento quanto de participação, que Knight detalha. “Então, sim, acabamos fazendo um documento [canto] e enviando para as pessoas. Obtenção de quadros brancos e canetas. No final, ter tantos britânicos entusiasmados ao nosso redor, conhecendo as músicas dos estádios de futebol, adaptando as palavras e cantando coisas como “muffins moles – eles vendem você na Greggs”. Esse é um dos meus favoritos – tipo de zombar dos jogadores e fazê-los se sentir um pouco bobos. Mas também a piada é para todos. É apenas um ambiente encantador.”

Acontece que os membros da Seção 104 não poderiam ter escolhido um evento melhor para aparecer com força. As Grandes Finais da 5ª Temporada foram o berço do momento competitivo mais icônico da Rocket League - o gol de 0 segundo da JSTN na 7ª rodada do Team Dignitas vs NRG Esports. Este momento trouxe os olhos do mundo para Rocket League, consolidando-o como um empreendimento legítimo e emocionante – e iluminando os inúmeros momentos do trabalho coletivo da Seção 104 como garantia.

“Alguns dos melhores clipes que temos de toda a LAN não são da jogabilidade” Cavaleiro explica. "Obviamente, o clipe de Justin é o único, mas então você tem o canto de Metsanuaris, e o chapéu de pirata do CorruptedG's sendo recebido com cantos e músicas de piratas. Os jogadores podem passar e podem olhar para trás e dizer que foi um momento para mim.”

“Eles podem mostrar amigos e familiares. Eles podem olhar para trás quando se aposentarem ou, você sabe, eles simplesmente não estiverem jogando mais e não chegarão a esse nível. Então, acho que se eu fosse um jogador, ficaria honrado se isso acontecesse.”

A partir daí, a Seção 104 foi adotada não apenas pelos fãs, mas também pela Psyonix. “Foi interessante porque nós nunca pretendemos que fosse como o começo de qualquer coisa. Nós realmente queríamos apenas torná-lo emocionante para todos e torná-lo um espetáculo. Então, quando meio que pegou, éramos amigos dos lançadores e os conhecemos há anos e também éramos amigos das pessoas da Psyonix. Conversamos com eles e eles adoraram o que estávamos fazendo. Eles acharam a multidão incrível.”

“Psyonix muito, muito gentilmente nos levou para Las Vegas para a 6ª temporada. Eles pensaram que o que aconteceu lá poderia ser estendido a uma multidão norte-americana, que é incrivelmente barulhenta. As pessoas não dão crédito suficiente à América do Norte pelo seu volume, é irreal. Eles disseram: “olha, apenas traga essa cultura britânica, faça as letras continuarem.”

É essa inconfundível vibração britânica emitida pela Seção 104 que diferencia esse grupo do bando usual de gritadores e ganidos que povoam as arquibancadas dos eventos de e-sports.

De acordo com Cole: “Está ligado ao futebol, mas também é muito simples. Então, as pessoas que foram arrastadas para lá por um amigo ou seus pais. Mesmo que eles não soubessem nada sobre Rocket League, eles podem torcer para o time de Orange pegar a bola no fundo da rede. Espero que isso signifique que eles podem se agarrar a certos jogadores ou times e então é mais provável que eles torçam por eles.”

A criatividade é fundamental para tudo que a Seção 104 faz, e tudo deve ser divertido. Não queríamos que nenhum dos jogadores profissionais ficasse chateado – nunca há nada pessoal ou mau. Obviamente, comparado ao futebol, as coisas podem ficar pessoais e maldosas, certo? Tenho certeza de que podemos pensar em exemplos de cânticos cruéis. Portanto, nada que alguém se ofenda ou machuque”.

É essa linha traçada na areia que separa a Seção 104 do espectro do vandalismo no futebol, com as vaias ensurdecedoras dirigidas ao time NAVersion1, que cumpriu o papel de calcanhar no evento graças a uma mistura de amor pelos times da UE bem como os recém-chegados do MENA (Oriente Médio e Norte da África) no Team Falcons, bem como conversa fiada saudável do Comm da Versão 1. Parece que o manto do futebol ultra, com todas as suas conotações negativas, é mais bem vestido pela minoria hiperagressiva online.

Sentados no Copper Box durante a Seção 104 do Major da Primavera de 2022, que antes ficava dentro de sua própria parte solitária do estádio, se espalhava pelos caminhos e pelos assentos e arquibancadas vizinhos. Essa comunidade outrora única de fãs dedicados da Rocket League contagiou a multidão com sua marca distinta de entusiasmo ao estilo do futebol.

No entanto, como qualquer grupo de fãs de futebol – tradicional, veicular ou de outra forma – nenhum evento está completo sem uma visita ao pub. Desta vez, Wetherspoons, um grampo do Reino Unido. “Então, Spoons é uma grande coisa no Reino Unido. Como todos sabem.” Knight explica, sorrindo. “Você vem aqui - você vai buscar colheres. Todo mundo tem um bom litro de água sem álcool, e podemos sair. Trata-se apenas de encontrar um lugar onde você possa ir e se encontrar com todos que você já viu nesses eventos.”

Para mim, o impacto real da Seção 104 é sentido mais em eventos presenciais, ao vivo. O senso de comunidade, a diversão, as brincadeiras ocasionais e o hype que você simplesmente não consegue sentir através de um stream do Twitch. tv. É o que faz todos os esportes – esports incluídos – especial. Coros repentinos de “Se você está úmido e sabe disso, bata palmas” em resposta ao Moist Esports vencer uma rodada que provoca um sorriso e uma memória de longa data muito depois de você pegar o trem para casa. Adam, como um membro de longa data da resposta da Rocket League para a torcida do futebol, resume a importância da Seção 104 de sua própria perspectiva.

“Uma das coisas que eu amo na cena de Rocket League agora é que sinto que todos estão no mesmo nível. Jogadores, talento, staff, torcida, ninguém está acima ou abaixo de ninguém e o que aconteceu durante a grande final ontem à noite é um excelente exemplo disso.

“É importante no sentido mais amplo que une todos e mostra que não há barreiras entre ninguém nesta comunidade. Para os eventos em si e a experiência de estar lá, é importante ter uma atmosfera única e criar memórias para as pessoas que durarão a vida toda.”