A FTC tenta impedir que a Microsoft adquira a Activision Blizzard, alegando que ela suprimirá a concorrência

A Federal Trade Commission (FTC) está tentando impedir que a Microsoft adquira a Activision Blizzard.

Uma agência independente do governo dos EUA, a FTC alega que o acordo de US$ 69 bilhões permitiria à Microsoft suprimir os concorrentes de seus consoles de jogos Xbox.

Em uma reclamação emitida em 8 de dezembro, a FTC apontou para o "registro da Microsoft de aquisição e uso de conteúdo valioso de jogos para suprimir a concorrência de consoles rivais". A agência mencionou especificamente a aquisição da ZeniMax pela Microsoft, empresa controladora da Bethesda, e a decisão de tornar alguns dos títulos do estúdio exclusivos para PC e Xbox. Isso foi feito "apesar das garantias" que a Microsoft deu às autoridades antitruste europeias de que "não tinha incentivo para reter jogos de consoles rivais", criticando especificamente Starfield e Redfall.

“A Microsoft já mostrou que pode e irá reter conteúdo de seus rivais de jogos” disse Holly Vedova, diretora do FTC's Bureau of Competition. “Hoje, buscamos impedir que a Microsoft obtenha controle sobre um importante estúdio de jogos independente e o use para prejudicar a concorrência em vários mercados de jogos dinâmicos e em rápido crescimento.”

No ano passado, a Microsoft revelou que "alguns" dos novos títulos da Bethesda serão exclusivos, mas nunca afirmou se os jogos viriam ou não para o PlayStation ou Switch no futuro. E a empresa nunca disse abertamente que "todos os jogos" seriam mantidos fora dos sistemas rivais. É aqui que o FTC está um pouco errado.

A Microsoft nunca realmente "garantiu" à Comissão Europeia que a Bethesda e outros títulos da Zenimax não seriam exclusivos. Na verdade, a declaração feita à comissão foi que as decisões futuras sobre a distribuição de jogos Zenimax para outros consoles serão "feitas caso a caso", levando em consideração a demanda e o sentimento do jogador. Os fatores que irão informar a tomada de decisão da Microsoft sobre jogos futuros incluem a demanda e a preferência do consumidor, além da "vontade de terceiros em trabalhar com a Microsoft para lançar jogos para seus dispositivos". Isso colocaria a bola no campo da Sony e da Nintendo.

Além disso, quando a Microsoft anunciou que Starfield e Redfall serão lançados apenas para Xbox e PC, o anúncio estava de acordo com as declarações feitas após o fechamento da transação com a ZeniMax. Ele também reiterou que "alguns novos títulos no futuro" serão exclusivos para jogadores de Xbox e PC, nem todos os títulos.

No que diz respeito aos jogos Call of Duty e Blizzard, como os jogos da Bethesda, a Microsoft disse repetidamente que não planeja tornar nenhum jogo existente exclusivo para o Xbox. Isso inclui a franquia Call of Duty que a Microsoft afirmou repetidamente que não será mantida fora das plataformas PlayStation e até ofereceu um acordo para trazer a série para o Switch e mantê-la no PlayStation por pelo menos 10 anos.

No que se refere a Call of Duty, a FTC está preocupada que, caso a aquisição continue, com controle sobre as franquias de grande sucesso da Activision, a Microsoft teria "tanto os meios quanto o motivo para prejudicar a concorrência". A comissão considera que a empresa fará isso "manipulando preços, degradando a qualidade do jogo da Activision ou a experiência do jogador em consoles rivais, alterando os termos e o tempo de acesso ao conteúdo da Activision ou retendo totalmente o conteúdo dos concorrentes". >

Então, isso significa que o negócio está perdido? Ainda não. A comissão só emite reclamação administrativa quando tem “motivos para acreditar” que a lei foi ou está sendo violada. A lavratura da reclamação administrativa marca o início de um processo em que as denúncias serão julgadas em audiência formal perante um juiz de direito administrativo.

Em resposta ao processo planejado pela FTC para bloquear a fusão, o CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, afirmou que, embora a decisão da comissão pareça "alarmante", ele acredita que o negócio será fechado.

"A alegação de que este acordo é anticompetitivo não se alinha com os fatos e acreditamos que venceremos este desafio", afirmou Kotick. "O cenário competitivo está mudando e, simplesmente, um Microsoft-ABK combinado será bom para os jogadores, bom para os funcionários, bom para a concorrência e bom para o setor.

"Acreditamos que esses argumentos vencerão, apesar de um ambiente regulatório focado em ideologia e equívocos sobre a indústria de tecnologia."

O Communications Workers of America (CWA), um sindicato trabalhista que representa as indústrias de comunicação e informação, mídia de notícias e outros, disse isso sobre o processo da FTC.

"Ao entrar com uma ação no tribunal administrativo para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, a Federal Trade Commission perdeu uma oportunidade de demonstrar que leva a sério o impacto trabalhista das fusões.

"Em vez disso, a FTC mais uma vez concentrou sua análise apenas nos danos ao consumidor e, neste caso, nas preocupações da Sony, líder do mercado de consoles, sobre o aumento da concorrência."

A CWA acredita que a aquisição seria boa para os trabalhadores atualmente na Activision Blizzard, pois afirmou que a empresa é contra os esforços de organização dos trabalhadores para organizar um sindicato de forma livre e justa. Quando a Microsoft anunciou que iria adquirir a empresa, concordou em entrar em negociações para mostrar aos reguladores os esforços de boa fé para lidar com os danos do monopsônio, o que resultou em um acordo juridicamente vinculativo com a CWA.

A CWA disse que aprovar a fusão com o acordo trabalhista com a Microsoft em vigor "enviará uma mensagem revolucionária para a América corporativa de que os trabalhadores realmente têm um lugar à mesa, que suas preocupações são importantes e devem ser abordadas".

"Acreditamos que o caso da FTC provavelmente não convencerá um juiz federal, especialmente porque a Comissão Européia pode aprovar o acordo e que os funcionários da Activision Blizzard finalmente têm a oportunidade de melhorar seus salários, benefícios e condições de trabalho por meio de seu sindicato."

Embora a Microsoft esperasse fechar o negócio até o final de seu ano fiscal em julho de 2023, a FTC agendou uma audiência perante um juiz de direito administrativo para agosto de 2023.

Vamos ficar de olho na situação à medida que ela avança.