Os problemas do Xbox começaram muito antes do último revés da Activision Blizzard

O Xbox precisa de uma vitória. Não estou falando apenas sobre como a Microsoft precisa sair balançando com as notícias imediatas que vimos esta semana, onde a CMA do Reino Unido bloqueou sua aquisição da Activision Blizzard. Isso atrasou a empresa, com certeza, mas provavelmente será apenas um obstáculo em uma estrada muito longa e controversa. O problema do Xbox é maior e fala mais sobre os planos de longo prazo da empresa na geração atual do que qualquer uma de suas ambiciosas propostas de aquisição.

Para começar – e você provavelmente já ouviu isso antes - ndash; existem poucos jogos próprios que realmente capturaram a imaginação do público. O Xbox Game Studios primário teve um 2022 dolorosamente silencioso graças a uma série de atrasos, ao declínio prolongado e público de Halo Infinite e à notável ausência de Starfield (que originalmente deveria ser lançado em novembro de 2022).

E mesmo os jogos que o Xbox Game Studios lançou em sua plataforma doméstica têm problemas: Ghostwire Tokyo roda pior no Xbox, apesar de ter um ano a mais de desenvolvimento para o console e ter a equipe do Xbox lá para dar suporte aos desenvolvedores. Redfall, o próximo exclusivo que realmente deveria anunciar o poder do Xbox Series X (que é o console mais poderoso do mercado no momento, em teoria) será limitado a 30fps no lançamento. O que está acontecendo? Esses jogos devem ser demonstrações técnicas – produtos projetados para mostrar o que a Série X pode fazer pela Microsoft. Em vez disso, eles se tornaram motivo de chacota; histórias embaraçosas contadas por entusiastas da guerra de consoles para obter uma risada barata às custas do Xbox. E com razão, francamente.

Quando você olha para o que a Sony está fazendo – lançando rotineiramente gigantes triple-A como God of War ou The Last of Us, Parte 1 – realmente destaca o problema com as ofertas do Xbox. Este mês, tivemos o absolutamente incrível DLC Horizon Forbidden West, Burning Shores; uma expressão adequada e de nova geração do que o PlayStation 5 pode fazer agora que não está insistindo em arrastar o velho PS4 para o passeio. O que temos no Xbox, a título de comparação? Comentários medianos para Minecraft Legends? Mais alguns títulos do Xbox Game Pass de terceiros para aproveitar?

E não são apenas os jogos próprios que são o problema. Alex falou longamente sobre como o Xbox tem um problema embaraçoso da Square Enix em março, e o problema permanece: o Xbox está lutando para cortejar desenvolvedores japoneses, e muitos títulos de terceiros estão acabando no PlayStation, Switch e outras vitrines de PC enquanto ignorando os mercados de propriedade da Microsoft. E há muito pouca explicação sobre o porquê. Ainda hoje, o Live-A-Live está disponível no Switch e no PlayStation, sem nenhuma palavra sobre o motivo de sua ausência no Xbox (embora todos saibamos o porquê, na verdade: a Square Enix Japan simplesmente não se importa com o lado do console do Xbox). ).

Muita esperança do Xbox está depositada em Starfield.

Além disso, há a nova decisão da CMA que lança uma chave inglesa em forma de governo nos trabalhos para Xbox e Activision Blizzard. A probabilidade é que haverá uma apelação e o negócio seguirá em frente de uma forma ou de outra, então a aquisição ainda não está totalmente morta. Mas é mais um obstáculo para uma empresa que já luta para manter a ótica em alta no mercado atual.

A Microsoft disse anteriormente que precisa muito do acordo com a Activision Blizzard. De acordo com Phil Spencer em março de 2023, o Xbox está ansioso para aproveitar as propriedades do editor para preencher um "buraco óbvio em nossa capacidade" - Call of Duty Mobile, Diablo Immortal e Candy Crush Saga são listados especificamente como "criticamente importantes" para o Xbox em termos dos planos da plataforma para crescimento e retenção de público. Agora que o CMA bloqueou a aquisição, o que a Microsoft fará? Que outros caminhos ela tem esperando nos bastidores para reforçar sua oferta móvel?

O que acontecerá a seguir na saga Activision Blizzard x Microsoft? Teremos que esperar para ver.

O resultado de todos esses problemas díspares? Estamos começando a ver tudo se encaixando agora, e é uma leitura ruim para o Xbox. A empresa – mais uma vez – lutando para vender unidades. Nesta semana, vimos que as vendas do Xbox Series X e S estão lutando, já que a Microsoft relatou uma queda de 4% na receita de jogos. Comparado ao fato de que as vendas do PS5 ultrapassaram 38,4 milhões neste trimestre (com 19 milhões dessas vendas ocorrendo apenas nos últimos 12 meses), o Xbox está claramente atrás desta geração. E as coisas, pelo menos no curto prazo, não parecem muito melhores para o Xbox.

O próximo trimestre só tem Minecraft Legends e Redfall para Xbox, e como o primeiro foi lançado sem muito alarde, tem muita gente por aí – falando de forma anedótica – que também não colocam muito estoque no último. Dado que, em 2023, o chefe do Xbox, Phil Spencer, revelou que o crescimento do Game Pass estava estagnado no console, o cenário à frente parece relativamente sombrio para o Xbox. a falta de jogos próprios e pouco para impulsionar a nova expansão do Game Pass pode fazer com que o resto de 2023 mine o sucesso da geração do Xbox até o momento.

Sou fã do Xbox. Eu acho que é o melhor dos dois consoles para esta geração - o melhor. pelo menos, no momento da escrita – e acho que o ecossistema é mais forte e atraente do que o do PlayStation. Acho que o Game Pass supera o PlayStation Plus. Eu também prefiro a interface do usuário do console (embora isso seja um tipo de "menor de dois males", admito).

Mas eu me preocupo com o Xbox; talvez em breve, todas as galinhas voltem para casa para dormir e a miríade de jogos que estão em desenvolvimento há anos comece a dar frutos. Mas até então, é difícil olhar para a paisagem do Xbox e sentir qualquer coisa além de apatia. Há muita pressão sobre Starfield no curto prazo, e espero que Todd Howard e seus amigos possam enfrentar a tempestade do Xbox com o tão aguardado novo jogo da Bethesda. Porque, se não corresponder ao hype, as coisas podem ficar muito, muito feias nas torres da Microsoft.