Um protótipo único do Hyper Neo Geo 64 descoberto em um incrível achado ao ar livre

Resistido por mais de 20 anos de sol, vento e chuva da Califórnia; um grupo de paletes está colocado inofensivamente, preso sob as árvores derrubadas pela tempestade. Sob a lona envelhecida cobrindo um estoque de placas de circuito impresso e plástico está um protótipo de cartucho Samurai Shodown 64 único para um defunto sistema de arcade 3D que vacilou sob a sombra de sua antiga glória, o Neo Geo. O Hyper Neo Geo 64 foi uma tentativa da SNK de manter a reputação de arcade Neo Geo viva e bem, mas infelizmente ficou muito aquém das expectativas.

Sob esta etiqueta despretensiosa e caixa de metal está a primeira placa impressa para um jogo de protótipo ultra-raro.

Os jogos total ou parcialmente poligonais estavam se tornando o padrão esperado em meados dos anos 90 para fliperamas e consoles, e qualquer editor que não lançasse jogos em 3D certamente ficaria para trás. Com pouco mais de meia década atrás do arcade Neo Geo e do sistema doméstico igualmente poderoso, a SNK se estabeleceu como um fornecedor de qualidade de sucessos de arcade baseados em sprites. Mover as coisas para o espaço do eixo Z realmente prejudicou a empresa, no entanto, com o Hyper Neo Geo 64 durando apenas dois anos no mercado, com apenas sete jogos mal recebidos produzidos no hardware. Hardware concorrentes como o famoso Sega Model 3 e Namco Super System 22 já dominavam os fliperamas com sucessos como Virtua Fighter 3 e Time Crisis.

Vendas extremamente baixas na indústria de videogames significam pequenas tiragens de produção e números ainda menores de vendas de segunda mão. Isso levou a arqueologia dos jogos retro a um estudo legítimo, com escassos 40 ou mais anos de história. Descobertas raras de protótipos estão se tornando mais comuns conforme os entusiastas vasculham todos os cantos imagináveis ​​em busca de descobertas "antigas".

Um entusiasta chamado Anthony Bacon descobriu possivelmente o achado mais raro na história do Neo Geo com a ajuda de seu amigo, Craig Weiss. Craig é um especialista em conserto de máquinas de pinball de Sacramento que por acaso trabalhava para um cliente que comprou uma mesa de pinball muito velha. Quando ele perguntou onde o cliente havia obtido uma máquina em tão mau estado, ela o levou a uma mulher que estava interessada em se desfazer dos lotes de leilão que seu marido, um ex-operador de fliperama, havia comprado há mais de 20 anos.

Um leilão de um ex-funcionário da SNK da China foi carregado em paletes, coberto com uma lona e, finalmente, deixado do lado de fora à mercê dos elementos. Em um palete, entre outro hardware Hyper Neo Geo 64 incomum, mas finalizado, estava um cartucho de aparência estranha para Samurai Spirits 64, conhecido como Samurai Shodown no oeste. Para seu conhecimento e com muita pesquisa extensa, Anthony pode supor que este cartucho é o único protótipo sobrevivente do Hyper Neo Geo 64 que existe. É um conto fascinante sobre a preservação e a história do videogame, detalhado no vídeo de Anthony no link acima.

Se a preservação de videogames clássicos e retrô for do seu interesse, dê uma olhada em meu último post do Cortex exatamente sobre esse assunto. Para saber mais sobre essa descoberta improvável, a Digital Foundry tem uma entrevista por escrito com Anthony Bacon.