Arx Fatalis, o RPG de 2003, é tão bom que deveria ter destruído Elder Scrolls

Uma década antes de a Arkane Studios criar o sandbox furtivo e sedoso Dishonored, ele lançou sua estreia – uma raça completamente mais suja de RPG de ação em primeira pessoa chamada Arx Fatalis. Infelizmente, o desenvolvedor o lançou apenas alguns meses depois de algo chamado Morrowind. Ambos os jogos são recheados com o tipo de coisas que uma raça particular de anoraques de computador fica suada: panteões de divindades briguentas, durabilidade de armas, controles complicados, sistemas de nivelamento obtusos concebidos por um lunático absoluto, cogumelos. Onde os jogos diferem é em quão pouco Arx Fatalis está interessado em fazer o jogador se sentir poderoso.

Os Elder Scrolls são fantasias de poder absoluto, construídas inteiramente em torno da liberdade e deixando o jogador realizar seus sonhos de LARP sem sair de casa. Claro, o jogador geralmente começa em cadeias, mas em 10 minutos eles estão vagando pelo campo fantástico e mijando bolas de fogo por todos os orifícios. Em Arx Fatalis, as correntes nunca saem. Não há catarse pós-tutorial, nenhum sentimento de admiração ao sair da área de partida e contemplar as possibilidades que se estendem até o horizonte. Aquele Grande Momento – aquela emoção de seus olhos se ajustando à luz quando você sai do Vault 101 ou quando Link acorda de seu cochilo de 100 anos? Em Arx Fatalis, isso nunca acontece. Porque Arx Fatalis se passa em uma caverna.

Todo o Arx Fatalis se passa em uma caverna. Você nunca sai da caverna. Quando você escapa de uma caverna, você simplesmente chega em uma caverna diferente. O mundo de Arx perdeu seu sol, e cada raça de fantasia arquetípica foi forçada a compartilhar o subterrâneo úmido e profundo. Você passa o horário de funcionamento desesperadamente batendo em ratos com um osso que você pegou de uma pilha. Você arranca a carne dos ratos, a aquece junto ao fogo e se banqueteia com ela enquanto está curvado em suas calças. Quando você finalmente conseguir se arrastar para a cidade humana, ficará chocado ao descobrir que é apenas mais uma caverna. É cavernas todo o caminho para baixo. Mas que cavernas são elas.

É difícil pensar em um argumento mais corajoso do que um RPG que se passa inteiramente em cavernas. Diga as palavras “RPG” e “caverna” e o que você sente? Você pensa nas horas de miséria identikit passadas nos túneis cinzentos de Oblivion? Você está pensando em visitar exatamente a mesma caverna com papel de parede ligeiramente diferente 10.000 vezes em Dragon Age 2? As cavernas são frequentemente os pontos mais baixos dos videogames – onde a criatividade vai morrer. Eles não conduzem a uma sensação de liberdade, à articulação do poder do jogador. Eles estão lá para forragem, como facilmente produzir pacotes de conteúdo onde o jogador pode encontrar pantalonas incrementalmente superiores ao longo de 500 horas. Quando foi a última vez que você visitou uma caverna com personalidade? Cada caverna em Arx Fatalis é uma pequena obra de arte – transmitindo uma atmosfera e uma presença tão horríveis e úmidas que, se você jogar por mais de uma hora, sentirá a necessidade de ligar o aquecimento.

A sensação de fisicalidade que realmente brilharia no próximo lançamento de Arkane – O Messias Sombrio do Poder & Magia – está presente no Arx também. Cozinhar algo significa literalmente arrastá-lo para fora de sua mochila e colocá-lo no chão imundo ao lado de uma fogueira. A carne escurece e a massa cresce. Pedras podem ser apanhadas e jogadas pela sala para distrair os inimigos. Você pode decorar um quarto com samambaias e flores ou criar uma pilha de caveiras na porta da frente de alguém. Quando um culto deixa uma galinha decapitada em sua cama, você pode carregá-la com os braços estendidos e jogá-la no corredor, tornando o problema de outra pessoa.

Este método tátil de interação também se estende ao sistema mágico. Lançar um feitiço envolve soletrar distraidamente combinações de runas arcanas na frente de seu rosto. Em tempo real, normalmente enquanto um lich está explodindo você com eletricidade. De memória, de preferência – embora poucos dos feitiços façam algum tipo de sentido mnemônico, então você frequentemente estará se referindo ao seu livro de feitiços no meio de uma batalha.

Você se sente menos como um bruxo todo-poderoso e mais como um mágico de festa infantil lutando por sua vida para reunir conhecimento antigo que está completamente além de seu alcance. Um sistema que permite pré-bancar três feitiços parece o tipo de fuga que não teria acontecido se ‘Arx Fatalis’ foi lançado no mercado de hoje, onde há um interesse mais popular em jogos que são ativamente antagônicos ao jogador. Em Elder Scrolls, a magia é divertida, geralmente permitindo que o jogador quebre o mundo de maneiras incríveis: limpando edifícios em um único salto, correndo a 100 mph. Em Arx Fatalis, o feito mais emocionante da feitiçaria é poder pairar lentamente a meio metro do chão.

Arx Fatalis custa US$ 4,99/£2,99 no Steam e pode ser facilmente modificado para parecer nítido em telas modernas. Houve muito trabalho para tornar as entradas de feitiços mais confiáveis ​​e, se você realmente quiser se empolgar, poderá baixar 4,5 GB de texturas aprimoradas de IA. Não tenho ideia de como isso funciona. Acho que forçam um robô a pensar muito sobre rochas. A questão é que Arx Fatalis é o terceiro ponto de um RPG ambientado em Caves Holy Trinity, apoiado por Avernum e Breath of Fire V Dragon Quarter. Apenas me diga que isso não o excita.

Não sei nada sobre The Elder Scrolls 6, mas me sinto seguro assumindo que será enorme. Que terá o combate mais liso e satisfatório até agora. A Bethesda continuará eliminando essas pepitas persistentes de atrito e desconforto, certificando-se de que haja ainda menos obstáculos entre o jogador e seu desejo de se sentir como Billy Big Baws.

Mas você já não se cansou de se sentir poderoso? Você não quer ter um tempo miserável em uma grande caverna por algumas horas? Ele constrói o caráter. Skyrim ainda estará lá, em todas as plataformas possíveis, quando você precisar. Então experimente Arx Fatalis, se você ainda não o fez, e deixe-o mostrar como um momento ruim pode realmente ser bom.