Skull and Bones quer ser a "melhor experiência pirata de mundo aberto" lá fora - pode derrubar Sea of ​​Thieves?

É engraçado que a Ubisoft esteja usando “vida longa aos piratas” como o slogan de Skull and Bones, dado que uma vez o chefe do desenvolvedor/editor revelou que 5-7% dos jogadores no PC realmente pagavam pelos produtos da empresa. Embora eu tenha certeza de que esses números estão melhores agora – O DRM cumpre seu papel, para o bem ou para o mal – a empresa ainda tem uma longa história (e muitos lucros perdidos) graças à pirataria. Então, para ver o estúdio piscar conscientemente e dizer “viva a pirataria” é engraçado.

Mas provavelmente não é Skull and Bones’ maior problema. O jogo – que deveria ser lançado em 2018, depois novamente em 2019 e novamente no ano fiscal 2020/2021 da Ubisoft – teve um período de desenvolvimento muito difícil. E tudo tem sido bastante público, também. Mas, cerrando os dentes, levantando as velas e determinados a não serem içados por seus próprios petardos, a equipe da Ubisoft Singapore e a editora em geral perseveraram e finalmente conseguiram algo com o selo Skull and Bones pronto para jogar.

Em uma prévia exclusiva da imprensa do jogo no final de junho, fica claro que este não é o jogo que foi exibido na E3 2017. Eu joguei esse jogo; um fac-símile das seções de navegação de Assassin's Creed Black Flag e Rogue, retirado e dado um pouco mais de carne, e disputado em um servidor multiplayer. Esse jogo foi bom. O tipo de coisa que saía, era comentada por algumas semanas e depois ia embora.

Skull and Bones 2022 é diferente. Vanessa Seow, produtora associada da Ubisoft Singapore, nos disse em um briefing para “esquecer tudo o que sabemos sobre a fantasia pirata tradicional” porque “esta é uma nova visão sombria do gênero” aparentemente.

O jogo está pronto para ser enviado? Pegue? Navio?

“Este é um mundo onde tudo e todos querem você morto” ela explicou. “Uma vez que você escolheu a vida da pirataria, não há como voltar atrás.” Os desenvolvedores do jogo então adicionaram um pouco de cor ao mundo em que jogaremos – um mundo ambientado durante a Idade de Ouro da Pirataria, levando-nos em aventuras no Oceano Índico, cobrindo a costa da África até as Índias Orientais. É, como a história lhe dirá, um mundo implacável – um repleto de tempestades, crocodilos, motim, caçadores de piratas corsários, escorbuto e, hum, hipopótamos.

É um mundo diferente do seu principal concorrente, Sea of ​​Thieves. Este parece enraizar-se mais solidamente em fatos históricos – não aquele inspirado em seriados de TV que o neoclássico da Rare faz. O da Ubisoft também é um pouco mais sério; tudo começa de uma forma bastante sombria. Você sobrevive a um naufrágio e começa uma aventura em St. Anne, um enorme centro de piratas. Você só poderá obter um pequeno navio, um Dhow e uma tripulação escassa. Para aumentar sua reputação e obter um navio melhor, você precisará pegar contatos, fazer compras e socializar com outros piratas.

Por que os piratas não conhecem o alfabeto? Eles acham que existem sete Cs.

A partir daí, é praticamente o que você espera: coletar recursos no mundo, assumir contratos, aumentar sua infâmia. Diferentes armas e armaduras permitirão que você governe os mares e construa sua frota de maneiras diferentes, e à medida que você ganha infâmia, você recebe ofertas de trabalhos cada vez mais perigosos – e melhores pagamentos. É tudo uma questão de ter um nome, como é a forma de pirataria; faça um nome para si mesmo, torne-se famoso.

Você ganhará experiência e os produtos necessários para expandir seu navio por meio de exploração, caça ao tesouro, eventos dinâmicos e muito mais, de acordo com o briefing que vimos. Mas a maneira mais rápida é pegar contratos de St. Anne e cumpri-los (geralmente atacando navios mercantes ou derrubando corsários, ao que parece). Você obtém pequenos ganhos da Infâmia se for bem-sucedido em seus contratos e grandes perdas se falhar – então você vai querer ter certeza de que está confiante nas tarefas que aceita antes de empreendê-las, ou será humilhado na frente dos piratas do mundo reunidos – e você não quer isso, não é?

Por que mais os piratas não conhecem o alfabeto? Eles sempre ficam presos no Rrrr.

Se você jogou Assassin's Creed Black Flag, Rogue ou Odyssey, nada disso será novidade para você; foi um pouco enfeitado, mas ainda é construído com a mesma tecnologia, e a mesma ideia está na vanguarda, como estava nos minijogos glorificados em títulos anteriores. Para cada encontro, você vai querer usar sua luneta para explorar rotas comerciais e navios mercantes, planejar um ataque com base em suas defesas e frota e tentar chegar perto para derrotá-los e obter mais saque.

A Ubisoft fez muito barulho sobre como quer que o combate naval seja confortavelmente no centro da experiência. Ele quer ser “melhor da classe” quando se trata de combate em mar aberto. O briefing foi direto, por mais que eu ouvisse as palavras “visceral, acelerado, gratificante” jogadas, não posso verificar se alguma dessas coisas é realmente verdadeira.

Posso confirmar que há uma grande variedade de opções de armas (desbloqueadas via Infamy): morteiros, bombardas, canhões, fogo grego. Se você combinar o tipo de navio, tipo de arma e tipo de armadura de forma criativa, você abrirá mais maneiras de derrubar outros navios (e, de fato, outros jogadores). Se você estiver usando uma armadura de couro, por exemplo, estará mais bem equipado para incendiar e incendiar outras frotas porque estará menos suscetível ao fogo.

Este mundo será tão interessante quanto a fantasia de pirata da Rare?

Tudo parece um pouco pedra-papel-tesoura dessa vista – talvez isso mude quando formos convidados para jogar. Mas qual é o gancho? Por que devemos nos preocupar com este jogo agora, cerca de cinco anos depois de ter sido anunciado pela primeira vez? Talvez – como Sea of ​​Thieves – será o elemento social. Embora você possa aproveitar o jogo totalmente sozinho, o desenvolvedor o considera principalmente como um “jogo social” em seu núcleo. “A melhor maneira de jogar é ter jogadores com você para cuidar de você,” disse um dos desenvolvedores em nosso briefing.

O diretor de missões, Terry Han, continuou dizendo que Skull and Bones é um jogo multiplayer de serviço ao vivo que quer ser “a melhor experiência pirata de mundo aberto” lá fora. Então, realmente, seu único rival é Sea of ​​Thieves, certo? A diferença aqui é que há muito pouco do jogo que acontece fora do navio – você tem seu hub social (pense em Destiny's Tower) e é isso. Caso contrário, você ficará confinado à sua velha e barulhenta embarcação.

Da mesma forma que seu rival agora com quatro anos, a Ubisoft quer trazer novos conteúdos nos próximos meses e “muitos anos” – e tudo isso será gratuito para todos os jogadores. Mas ele pode derrubar o exclusivo do Xbox e colher sua base de fãs ferozmente leal? 25 milhões de pessoas acham que vale a pena jogar, afinal. As pessoas realmente querem experimentar uma experiência mais sombria, mais pesada em combate como essa, quando toda a diversão e leveza de Sea of ​​Thieves parece ser o que o destaca do pacote?

Gosto muito dessa arte conceitual.

Resta ver. Eu acho que Skull and Bones tem muito a provar, e eu não acho que será necessariamente claro para o novato da Ubisoft nos próximos meses. Talvez haja espaço suficiente para dois saveiros lutarem no ‘pirata do mundo aberto’ gênero, talvez não. Talvez isso se torne uma espécie de queridinho do PlayStation, dado Sea of ​​Thieves’ status exclusivo no Xbox.

Ou talvez os dois simplesmente passem como navios na noite, enquanto Sea of ​​Thieves continua sua viagem milagrosa e Skull and Bones desaparece na névoa da obscuridade. Vai ser um novembro interessante.