Os fãs de League of Legends ainda não estão vendidos no Projeto L da Riot

Se você prestou alguma atenção aos fãs, influenciadores ou jogadores de jogos de luta no ano passado, você saberá que o Projeto L é a presença iminente trovejando em nossa direção do futuro sombrio. É o elefante na sala no sentido mais puro, uma presença em torno da qual cada novo lançamento, cada novo anúncio e cada novo desenvolvimento no gênero são medidos.

O pessoal da Riot Games parece entender o ambiente em que está entrando; Projetos de P&D que acabam com luz verde e são colocados em primeiro plano. A primeira notícia que vimos com o Projeto L girava em torno da equipe estimada e experiente que liderava o desenvolvimento, uma estratégia que a Riot já havia usado antes com Legends of Runeterra e Valorant, que defendiam grandes nomes em seus respectivos gêneros. Isso, como era obviamente destinado a fazer, fez com que todos os busters com mais de 30 anos com um fliperama um pouco quente ao redor do colarinho. Siga isso com anúncios de free-to-play, ótimo código de rede e um formato 2v2, e as calças caíram.

Mas, enquanto a Riot pode ter a multidão com cópias em caixa de Street Fighter 4 empolgados, é sem dúvida muito mais importante para o sucesso a longo prazo do Projeto L que ele conquiste a multidão de não-lutadores. As comunidades League, Valorant, Runeterra e Wild Rift não apenas superam o FGC, mas provavelmente são o primeiro grupo de jogadores realmente novos que também escolherão a incursão da Riot em jogos de luta primeiro. A grande questão em minha mente em relação ao Projeto L agora é simplesmente, 'os jogadores de League of Legends realmente se importam?'

Para descobrir, eu fiz o FADC em um avião para Copenhague e pulei em um trem para Malmo, na Suécia, para as finais de verão do League of Legends LEC. O primeiro evento com uma multidão ao vivo em dois anos e um ponto de acesso para os fãs competitivos da Riot que — em teoria — deveria estar comprando o que o Projeto L está vendendo.

“Eu realmente não gosto dos jogos Street Fighter” admite Alex, que viajou para a Suécia com seus três amigos de longa data Kate, David e Owen, para assistir às finais. “Sou mais fã de RPGs, e League tem elementos de RPG de certa forma.”

“Acho que é mais fácil jogar juntos!” segue Kate. “Você não pode realmente jogar junto com um jogo de luta, enquanto em um MMO você pode. Jogamos muito juntos no WoW, New World… jogos assim”. Do grupo, nenhum estava particularmente empolgado com o jogo de luta baseado no próprio gênero ou sua ligação com o universo LoL mais amplo, independentemente de sua experiência de longo prazo com League e jogos online competitivos.

Alex, Kate, David e Owen viajaram do Reino Unido e da Irlanda para a Suécia para assistir ao evento ao vivo.

No entanto, houve alguns 'e se' que elevaram os níveis de entusiasmo entre o grupo e que aparentemente ajudariam muito a conquistá-los. Alex traz a ideia, que por sua vez tem seu grupo de amigos concordando: “Talvez se eles tivessem um recurso como no Tekken Tag Tournament, onde você pode trocar entre jogadores e marcar outros em – se pudéssemos entrar na fila como cinco ou quatro e marcar uns aos outros, seria incrível.”

Vale a pena notar que, entre o catálogo da Riot Games, a grande maioria (com exceção de Legends of Runeterra, que abordaremos mais adiante) permite que grupos de amigos joguem ativamente juntos, simultaneamente, ao mesmo tempo. Jogos de luta como Mortal Kombat tentaram trazer toda a turma para a experiência com os modos King of the Hill, mas mesmo isso ainda deixa a grande maioria dos jogadores na posição de espectador, na maioria das vezes. A atitude esmagadora que encontrei dos participantes das finais do LEC no último fim de semana foi que eles preferem entrar em ação ao lado de seus amigos de alguma forma, com alguns enfatizando que é a capacidade de jogar com amigos que os mantém jogando certos títulos da Riot.

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Um participante, um dos poucos apoiadores obstinados do Rogue que encontrei na fila da exposição, estava de olho no Projeto L desde seu lançamento. Ele achou que era "realmente brilhante", que o jogo estava corrigindo problemas que outros grandes lutadores tinham, mas ainda assim saiu com uma preocupação. “Pelo que sabemos agora, não há uma característica única que nenhum outro jogo de luta tem, certo? Legends of Runeterra tem essa grande coisa de um jogador desonesto, League tem eventos sazonais e Urf. Eu gostaria de ver o jogo de luta realmente surpreender as pessoas com uma nova ideia.”

O fim de semana em si apresentou algumas jogadas realmente excepcionais de ambas as equipes, com apresentação brilhante.

No entanto, nem tudo é desgraça e tristeza, nem indiferença trágica. Nem uma única pessoa com quem conversei disse que era contra entrar no Projeto L por dois motivos principais: free-to-play e sua conexão com o universo do League.

"Vou tentar, porque não? Todos os jogos que a Riot lançou foram bons - joguei TFT, joguei Legends of Runeterra e, obviamente, sou grande fã de Valorant no momento, e não estava tendo que gastar dinheiro importante para mim no início” disse Theo, que veio da França para apoiar o G2. "Quero dizer, eu jogo muitos jogos que você tem que comprar, como grandes jogos para um jogador, mas eu jogo qualquer coisa que seja de graça. Eu joguei merda, mas contanto que eu não perca dinheiro tentando, eu não me importo!”

Muito amor pela Fnatic pôde ser sentido no sábado.

Caminhando pela exposição e fora da arena antes dos jogos durante o fim de semana, foi um pouco louco ver uma multidão de pessoas que eu pensava que estavam no primeiro dia para um lutador feito pela Riot estar pronto para o jogo, mas com algumas ressalvas sérias. No entanto, alguns jogadores de League escolhidos também trouxeram à tona um aspecto dos jogos de luta competitivos que eles realmente esperavam que o Projeto L capturasse. Bogdan, da Romênia, coberto da cabeça aos pés com produtos da Fnatic, esperava um pouco daquela sensação de comunidade à moda antiga. “Gostaria de ver o hype que existia como Street Fighter no passado, é disso que você precisa para criar uma comunidade realmente dedicada.”

Um outro, Stefan da Alemanha, era como um adolescente fora do tempo. Ele ficou visivelmente animado quando eu mencionei o Projeto L, disse que assistiu e leu a atualização recente de Illaoi, e queria ver "o tipo de grandes momentos que você teve de volta em Marvel vs Capcom 3 dias", e afirmou que realmente gostou do " ;bruto” momentos que ele se lembrava de ter visto naquela época. Um fã de League of Legends com um profundo amor pelos eventos de jogos de luta do início de 2010? Parecia que um unicórnio falava comigo antes de entrar na arena de Malmo.

Todos os itens acima obviamente vêm de um pequeno número de um grande evento, mas como fãs hardcore de League, todos – hardcore o suficiente para gastar muito dinheiro em um voo para o exterior para o League – é impossível argumentar que eles não têm opiniões indicativas dos pensamentos da base de jogadores mais ampla. Pelo que vi na Suécia, o Projeto L pode ter conquistado grandes pontos com nerds de jogos de luta como eu, mas eles ainda precisam conquistar os fiéis da Riot.