Os voxels ainda têm lugar na nova era de criadores de mods e comunidades?

É um momento muito interessante para a tecnologia que alimenta seus jogos favoritos. A indústria está avançando em várias frentes: IA, o metaverso, iniciativas de criação de conteúdo comunitário e, sim, até blockchain. É fácil ter a impressão de que estamos à beira de um grande salto à frente.

Mas onde ficam aqueles que apostam na grande mesa de roleta cúbica que é voxel tech? Vimos alguns desenvolvimentos incrivelmente engenhosos nesse espaço particularmente geométrico nas últimas gerações; seja em uma linda iluminação traçada por raios ou em caixas de areia de física de cair o queixo. Falei com Dennis Dawson e Marcus Gustafsson da Tuxedo Labs (mais conhecido por Teardown) sobre o lugar que os voxels ocupam em uma indústria que avança em tal ritmo e o que podemos esperar da Tuxedo Labs no futuro também.

“Não estávamos realmente prontos para deixar Teardown. Ainda está aumentando o número de usuários diários - então decidimos adiar um novo jogo e continuar trabalhando no Teardown ", afirma Dawson, CEO da Tuxedo Labs. Teardown, um jogo que surpreendeu muitos quando foi lançado em 2020, continua ter um público crescente de jogadores casuais e criadores até hoje. A dupla diz que considerou mudar para um novo jogo após a atualização Art Vandal em 2022, levando suas aventuras com jogos voxel "para o próximo passo", mas em vez disso decidiu ficar com Teardown graças à sua base de jogadores ativa e crescente.

“Tecnicamente, será mais divertido começar algo novo. Sempre é,” Gustafsson reflete com um sorriso. “Mas eu acho que também faz mais sentido nos ater a algo para o qual já temos um público. Eles adoram e há muito conteúdo sendo lançado.

“Também dependemos muito da nossa comunidade de modding, que cria muitas coisas incríveis. Se tivermos outro jogo Voxel, corremos o risco de dividir essa comunidade. Talvez os dois não alcancem a massa crítica, e há muito risco nisso. Além disso, achamos que a comunidade de modding apreciará os recursos que temos em mente no futuro.”

Muita coisa realmente boa foi feita em Teardown, além do conteúdo legal do jogo base

Esta comunidade de criadores cresceu tanto e tem tanto prestígio que as competições de modding da AMD para o jogo oferecem pagamentos consideráveis ​​para os modders vencedores, que geralmente lançam coisas incríveis. Há também dinossauros, que você sabe, é meio legal.

Mas mais portas estão sendo abertas para este bando de voxel-smiths saltar para novas plataformas emocionantes. Você só precisa olhar para o novo editor Unreal Engine em Fortnite, ou a sandbox criativa de Everywhere, que foi anunciada pela primeira vez durante a Gamescom Opening Night Live no ano passado. Os voxels ainda são tão importantes quanto muitos especularam uma década atrás?

"Tem havido uma discussão de que os voxels acabarão por dominar os polígonos e assumir o controle completamente. Não acho que isso seja verdade - não por muito tempo, pelo menos." Gustafsson se pronunciou. "Os polígonos são realmente bons em certas coisas, e acho que o voxel é mais como um complemento que definitivamente abre ambientes mais dinâmicos."

Gustafsson continua: “Voxels também estão um pouco mais em segundo plano. Talvez entregando a iluminação ou IA ou coisas que você não conhece bem como jogador. Mas eles ainda desempenharam um papel importante do ponto de vista da tecnologia.”

Há benefícios em manter os voxels, mesmo nesta nova era em que os editores e desenvolvedores estão abrindo seu próprio caminho e avançando em direção a um movimentado ambiente de criação de comunidade. Por um lado, voxels são mais fáceis para os jogadores entenderem! Todo mundo ganha LEGOs, mas jogue um editor do Unreal Engine na frente de alguém que está começando e os aspirantes a criadores podem se sentir intimidados. Ser capaz de analisar um pipeline no mecanismo do zero é um ponto de partida assustador.

E os títulos voxel agora se beneficiam de anos de progresso significativo em iluminação (com jogos como Minecraft sendo um exemplo óbvio de como você pode fazer um jogo baseado em navegador parecer bom com o tratamento certo). Basta olhar para algumas das lindas demonstrações de traçado de raios para ver um ponto óbvio a favor dos voxels.

Com esses tipos de ferramentas nas mãos dos jogadores, quais são os benefícios de continuar com os Voxels?

Quanto ao futuro dos Voxels, Gustafsson acredita que "será principalmente um complemento para os polígonos daqui para frente", apontando como a Teardown usa os Voxels para a física e como os jogos futuros podem siga esse exemplo além de usar polígonos. O mesmo vale para detecção de colisão, rastreamento de raios, acústica de áudio e assim por diante. São todas ferramentas que servem para tornar o produto final maior que a soma de suas partes.

Quanto ao que a dupla espera quando se trata de avanços técnicos no meio, a resposta veio rapidamente e sem hesitação. IA. "Eu diria IA", afirma Gustafsson, ansioso. "Está realmente começando a decolar. Sim, em um ritmo que eu não esperava, e acho que isso terá implicações bastante drásticas para os desenvolvedores, mas também para a jogabilidade."

Dawson continua afirmando que a IA tem muito potencial e apontou para o título da Lionhead de 2001, Black and White, como um conceito que poderia ser interessante se feito hoje. " Isso foi muito cedo. Mas fazer algo assim hoje seria incrível! Apenas brincar com a IA, como se tivesse isso totalmente incorporado à jogabilidade. Isso seria incrível."

Portanto, tenha certeza de que os cubos de videogame favoritos de todos manterão parte desse grande futuro, seja ele qual for. Pode não ser tão sexy agora quanto o metaverso ou outras grandes palavras da moda, mas os voxels provavelmente continuarão por aí. Afinal, eles são uma ótima base para construir.